Đi ngược lại hơn 80 năm về trước, bạn đã có thể tìm thấy parabens như một ngôi sao hạng A, hiện diện trong hàng triệu triệu các sản phẩm chăm sóc sắc đẹp, như dầu gội đầu, mascara, các loại kem và khử mùi…v…v. Thuật ngữ “paraben” là viết tắt của axit para-hydroxybenzoic, lần đầu tiên được giới thiệu là vào năm 1930, và hiện nay là một trong những chất bảo quản dược mỹ phẩm được sử dụng rộng rãi nhất trên khắp hành tinh.
Paraben là một trong những chất bảo quản dược mỹ phẩm được sử dụng rộng rãi
Lý do mà Paraben phổ biến trong dược mỹ phẩm là vì chúng duy trì tính toàn vẹn của sản phẩm, đồng thời, chúng khá rẻ tiền, không mất tính năng và hiệu quả trên một phạm vi pH rộng. Đồng thời bảo vệ mỹ phẩm đó chống lại sự phát triển của các loại nấm mốc cũng như vi khuẩn, đặc biệt là những loại mỹ phẩm thường xuyên được đặt trong môi trường nóng ẩm, như nhà tắm chẳng hạn.
Nhưng trong vài năm trở lại đây, parabens dần trở nên bị hắt hủi bởi nhà sản xuất cũng như người tiêu dùng, khi một cuộc tranh luận nổ ra giữa các nhà khoa học với các nhà quản lý dược mỹ phẩm về vấn đề “liệu parabens có thể làm gây ra những mối nguy hại to lớn và lâu dài đến sức khỏe của con người hay không?”
Trước đây, có rất nhiều báo cáo về tình trạng viêm da tiếp xúc do parabens sau khi sử dụng. Một số trường hợp có thể gây co thắt phế quản, ngứa, và viêm đỏ da, mề đay…v…v…Nhưng parabens chỉ thực sự trở nên nổi tiếng, khi có thông tin cho rằng, paraben làm giảm số lượng tinh trùng, gây ung thư tinh hoàn và ung thư vú.
Parabens có làm giảm số lượng tinh trùng, ung thư tinh hoàn và ung thư vú không?
Vài thông tin râm ran đã được đưa ra về mối nguy hại to lớn và lâu dài của parabens đã làm dư luận hoang mang không ít.
Philippa Darbre, là một giảng viên ngành ung thư và là một nhà nghiên cứu lỗi lạc của khoa học sinh học phân tử tại Đại học Reading, Anh. Một nghiên cứu của Darbre vào năm 2004 trên Journal of Applied Toxicology, đã chỉ ra rằng parabens dù không gây ra ung thư vú, nhưng nó tác động xấu trên các khối u này, do parabens hoạt – động – tương – tự – estrogen, dù nó nhẹ và ít hơn nhiều so với estrogen tự nhiên của cơ thể.
Thật vậy, Viện Ung thư Mỹ, cục quản lý dược và thực phẩm Hoa Kỳ (FDA), hiệp hội sức khỏe Canada (Canada Health), ủy ban khoa học của Châu Âu về sản phẩm tiêu dùng (European Commission’s Scientific Committee on Consumer Products) đã khẳng định rằng hiện nay, không có đủ bằng chứng kết luận rằng parabens trong dược mỹ phẩm có liên quan ung thư vú, đồng thời bác bỏ mọi cáo buộc liên quan đến parabens trong các vụ kiện tụng về việc gây ra ung thư ở người.
